Denna trast är klart mindre än koltrast och björktrast. Den är gråbrun ovan och streckad mot ljus botten undertill. Iögonfallande är den röda kroppssidan och ett ljust ögonbrynsstreck. Normalt flyttar rödvingetrasten ut ur landet. Därmed är den en ovanlig vinterfågel, även längst i söder. Men vissa år kan den dröja kvar i större antal. Det är när det är särskilt gott om rönnbär i naturen. Då kan den även dyka upp vid fågelmatningar där den likt andra trastar främst lockas av äpplen och bär.
